In april 1955 werd op het adres Rijksweg 36 begonnen met de bouw van de 1e zendmast met bijbehorend zendergebouw. De +/- 115 meter hoge mast, een stalen vakwerkmast die verankerd was met tuidraden, maakte deel uit van de snelle uitbreiding van het Nederlandse omroepzendernetwerk in de jaren ’50, toen radio én de net opkomende televisie landelijke dekking moesten krijgen. FM was vanwege de betere geluidskwaliteit dan middengolf uitzendingen in opkomst. In Noord-Nederland bestond behoefte aan betere ontvangst en Jirnsum werd gekozen vanwege de centrale ligging in Friesland. ‘Irnsum’ was dus een regionale steunzender die de programma’s van de landelijke radiozenders Hilversum 1 en Hilversum 2 doorstuurde. De verbinding met Hilversum verliep via ‘hoogwaardige telefoonlijnen’. De programma’s van Radio-omroep Noord gingen hier ook de ether in.
‘Irnsum’ als steunzender voor FM-radio. Het vermogen van de zenders was 15 kW.
De installatie werd gerealiseerd onder verantwoordelijkheid van de toenmalige staatsomroep-infrastructuur (via de PTT, later ondergebracht bij de Nederlandse Omroep Zendermaatschappij – Nozema).
Volkskrant, 3 december 1955
Vanaf december 1955 werden de door Philips gebouwde FM-zenders getest. Het bereik was uitstekend!
Advertentie LC, 21-12-1955
ANP Nieuwsbericht (03-04-1957): vanaf april 1957 werden de televisiezender getest.
Advertentie in het Bolswards Nieuwsblad (1957). De zendmast werd van 7 mei 1957 t/m 20 november 1959 ook voor televisie-uitzendingen gebruikt. De nieuw gebouwde zender in Smilde nam deze taak toen over.
Nieuwe zendmast
Door:
- modernisering van het zendernet
- veranderingen in frequentiegebruik
- nieuwe antennetechniek
werd in 1994 de oude vakwerkmast vervangen door een nieuwe.
De nieuwe mast werd naast de oude geplaatst.
Onderzoek
Vanwege de plaatsing van een sterke(re) tv-zender werd in september 1997 door de Universiteit Groningen onderzoek gedaan naar Gezondheidseffecten van radiofrequente straling. Er bestond in het dorp vrees dat er meer kans op kanker zou ontstaan.
De conclusie was dat de stralingssterkte zo laag is dat het voor de gezondheid geen gevolgen zal hebben, maar kan deze wel storingen veroorzaken op (elektrische) apparatuur.